LEADERSHIP

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Le grade de colonel honoraire (colh) est une tradition que les Forces armées canadiennes (FAC) ont héritée de l'armée britannique. Pour ceux qui ne connaissent pas bien les grades militaires, les colonels se situent juste en dessous des généraux, ce qui signifie que, techniquement, les CHO sont parfois les membres les plus gradés d'une unité (même si cela n'a guère d'importance pour les adolescents de ma famille).

Les CHO peuvent être d'anciens commandants, ou plus fréquemment, des civils distingués choisis pour leurs liens avec la communauté et les perspectives uniques qu'ils apportent.

Les CHO sont membres à part entière des FAC, mais nous n'avons pas à réussir la qualification militaire de base (QMB) ni à apprendre à manier une arme. Notre formation consiste principalement en des leçons sur la façon de porter correctement un béret (ce qui n'est pas aussi simple qu'il n'y paraît) et sur la façon de déposer une gerbe le jour du Souvenir. Nos uniformes de cérémonie sont presque identiques à ceux des colonels réguliers, mais on nous repère facilement car : 1) nos bérets sont de travers, 2) nos lacets dépassent, et 3) quand on salue, on a tendance à se crever un œil. On ne peut donner aucun ordre ni participer aux opérations ; on n'est pas payés ; c'est le meilleur boulot du monde !

Je suis neurochirurgien à la retraite et la 25e Ambulance de campagne (25FdAmb) est la seule unité médicale de réserve principale à Toronto. J'apprécie évidemment l'ambiance médicale, mais j'aime encore plus être avec nos camarades ! Avant, je n'avais qu'une vague idée de ce que signifie être réserviste. Aujourd'hui, je dis à tout le monde que les réservistes comptent parmi les personnes les plus intéressantes que j'aie jamais rencontrées.

Chaque réserviste a une histoire fascinante, et tous les membres de notre unité ne viennent pas du milieu médical. Comme l'a si bien dit Winston Churchill, « les réservistes valent deux fois plus que les citoyens » (et j'ajouterais que les réservistes du service de santé valent trois fois plus que les citoyens, puisqu'ils sont à la fois soldats, soignants et bien plus encore).

Notre unité illustre la formidable diversité de la région du Grand Toronto. Voilà ce que les FAC ont de meilleur : une organisation motivée et professionnelle qui s'efforce constamment d'être inclusive et représentative de tout le Canada. Je suis très fier d'être membre des FAC et de mettre mes talents et mes ressources au service de la 25e Ambulance de la Défense. Je n'ai jamais fait partie d'une équipe aussi motivée !